Không ngờ, sau ba tháng, nhờ chăm sóc kỹ lưỡng, chúng sinh sôi nảy nở. Minh lên mạng rao bán và được mọi người ủng hộ. Thế là anh mạnh dạn đầu tư vào nghề này. Cái tên Minh “nhím lùn” cũng ra đời từ đó.
Đưa chúng tôi đến xem “trang trại ” của mình với trên 100 con giống lớn, nhỏ, Minh hóm hỉnh: “Nói là “trang trại” cho oách vậy thôi chứ chỉ cần căn phòng 30 - 40m2 là có thể nuôi vài trăm con”.
Nhờ nuôi nhím lùn, Minh có thu nhập khá
Nhím lùn tên khoa học là Hedgehogs, có tuổi thọ trung bình ba - bốn năm. Ai cũng có thể chơi vì con vật này rất thuần, dễ nuôi, không chiếm nhiều diện tích. Chỉ cần làm những hồ kính hoặc nhựa cứng nhỏ (40x40cm) để trên bàn trong phòng khách là bạn cũng có thể nuôi tốt chúng. Chúng không chịu được lạnh và gió nên trước khi cho vào hồ kính để nuôi, phải rắc một ít mùn cưa hoặc cát để khi lạnh nó chui vào ngủ. Nếu ở miền Bắc, thời tiết lạnh, nên thêm vào lồng một chiếc bóng đèn (vàng, hồng) 40w sưởi ấm cho ban đêm. Khi chúng bị sổ mũi, có thể dùng thuốc cảm cúm và vitamine cho uống với số lượng nhỏ.
Thức ăn của nhím lùn châu phi rất đơn giản, có thể là những loại côn trùng như châu chấu, kiến, mối… hoặc thức ăn đóng hộp dành cho mèo. Một ngày cho chúng ăn hai lần (sáng từ 6g-7g, chiều 18g). Nhím rất sạch nên nếu thức ăn bị dính phân hoặc nước tiểu thì phải thay ngay. Ngoài ra, cần chú ý vệ sinh “chuồng trại” (hai ngày thay mùn cưa một lần; ba, bốn ngày phải tắm và sấy khô lông cho chúng).
Nhím lùn có đủ màu sắc, từ trắng, muối tiêu, sôcôla, vàng... đến những màu sắc đột biến lạ mắt như con pintos (có hai màu trắng đen hoặc trắng xám). Minh nói: “Những con có màu sắc bình thường thì giá từ 400.000đ-500.000đ/con, những con đột biến thì giá cao gấp đôi. Hiện nay “sốt hàng” nhất là con pintos, đang được săn lùng, giá đến 900.000đ/con nhưng cũng khó kiếm. Những con có màu cam còn có giá đến 2,5 triệu đồng/con, thỉnh thoảng mới có”. Hiện nay, một ngày Minh bán được 15 - 20 con, trừ chi phí, lãi hai triệu đồng/ngày.

Nói về kinh nghiệm nuôi, Minh chia sẻ: Đặc trưng của loài nhím lùn là gai. Chúng cũng có gai để tự bảo vệ. Gai sẽ xù lên mỗi khi nó sợ hãi. Vì vậy, nếu là chủ nhân của chú nhím, bạn phải thường xuyên chăm sóc, vuốt ve, dỗ dành nó. Khi bé đang ngủ hay thức, muốn bắt lên thì phải luồn nhẹ tay để bé ngửi thấy hơi tay mình trước. Nếu mình dùng tay chụp ngay, chúng sẽ hốt hoảng xù gai làm buốt tay (chứ không phải bắn gai ra như mọi người thường nghĩ). Nhím lùn lúc mới sinh chỉ nhỏ bằng hai ngón tay nhưng nếu được chăm sóc tốt, sau bảy tháng, có thể nặng đến 500g.
Muốn nuôi nhím lùn châu phi, dù làm thú cưng hay để bán đều phải kiên trì và yêu thương chúng, nếu không sẽ khó thành công.
Hiện Minh vừa làm kế toán cho một công ty tại TP.HCM, vừa nuôi nhím lùn để kiếm thêm thu nhập. Hàng tháng, Minh trích một khoản tiền từ nuôi nhím lùn cùng nhóm bạn nấu cơm từ thiện cho các bệnh nhân nghèo ở BV Ung Bướu, BV Nhi Đồng và một số ngôi chùa tại TP.HCM.